ערוץ עשר מצוי מאז הקמתו בקשיים כלכליים חמורים אשר לאחרונה מסתמן כי יהיה קשה להתגבר עליהם ולהמשיך את שידורי הערוץ במתכונת הנוכחית. על רקע זאת נערך הרגולטור ל"יום שאחרי" במטרה למנוע ריכוזיות, מונופול (של ערוץ 2) והיעדר תחרות על גבי המסך הקטן, ולאחרונה הפיץ תזכיר חוק לתיקון חוק הרשות השנייה לטלוויזיה ולרדיו, התש"ן1990– בנושא זה. תזכיר החוק שהוכן במשרד התקשורת נוגע לסיום זיכיונות "רשת" ו"קשת" לשידור במסגרת "ערוץ 2" בטלוויזיה המסחרית בישראל. בהתאם לקבוע בחוק, תקופת הזיכיון הנוכחית של בעלי הזיכיונות בערוץ 2 עתידה להסתיים ב-31 באוקטובר 2015. בחוק הרשות השנייה לטלוויזיה ורדיו (תיקון מס' 37), התשע"ג–2012, נקבע שבעלי זיכיונות לשידורי טלוויזיה בערוץ 2 יהיו רשאים להמשיך ולפעול במסגרת הזיכיון לתקופה נוספת של שנתיים (עד ל- 31 באוקטובר 2017). תזכיר החוק אשר גובש בחודשים האחרונים במשרד התקשורת מציע לקצר את תקופת הזיכיון של בעלי הזיכיונות בערוץ 2 בשבעה חודשים ולבטל את האפשרות להארכת זיכיונותיהם בשנתיים נוספות.
משמעות התזכיר, ככל שיתקדם ויהפוך לתיקון לחוק, היא למעשה הקדמת השינויים הדרמטיים העתידים להתרחש ממילא בשוק הטלוויזיה המסחרית בישראל, מ-2017 לסוף שנת 2014. שינויים אלו כוללים, בין היתר, מעבר מזיכיונות לרישיונות ברגולציה של ערוצי טלוויזיה; ביטול או צמצום פעילותו של ערוץ עשר; הרחבת פעילותן של רשת ושל קשת לשידור של שבעה ימים בשבוע לכל אחת (עד כה התחלקו בימי השידור השבועיים); שינוי במספרי האפיקים המוקצים (מספר בשלט); וכניסתם של שחקני תוכן חדשים לשוק (דוגמת סלקום ופרטנר).
על פי התזכיר המוצע, בעלי הזיכיונות בערוץ 2 יודיעו לרשות השנייה בתוך 14 ימים מיום כניסת החוק לתוקף, באיזה אפיק מבין האפיקים שהוחלט כי ישמשו את בעלי הרישיונות הם מעוניינים לעשות שימוש עם כניסתו של הרישיון לתוקף. במקרה בו שני בעלי הזיכיונות הקיימים יבקשו לעשות שימוש באותו אפיק, מוצע כי ייערך ביניהם הליך תחרותי. בעלי הזיכיונות בערוץ 2 המעוניינים לקבל רישיונות יודיעו לרשות באיזה אופן בכוונתם לשדר שידורי חדשות כמתחייב בחוק מכל בעל רישיון, וכן האם בכוונתם לשדר שידורי חדשות באמצעות רכישת חברת החדשות המשותפת של ערוץ 2.
אם רק בעל זיכיון אחד יודיע על רצונו לקבל  רישיון, תינתן לו האפשרות לרכוש את חברת החדשות של ערוץ 2 בתמורה לתשלום לבעל הזיכיון האחר בעד חלקו במניות הרכוש של החברה. אם יודיעו שני בעלי הזיכיון על רצונם לקבל רישיון ולא הגיעו להסכמה בניהם לגבי רכישה האחד את חלקו של השני בחברת החדשות, תתבצע בניהם התמחרות באמצעות מכרז שתפרסם הרשות השנייה. כמו כן, בעל זיכיון המעוניין בקבלת רישיון שלא יזכה במכרז כאמור, יוכל לקיים שידורי חדשות במסגרת שידוריו באמצעות חברת חדשות שיוענק לה רישיון בהתאם להוראות החוק.   
הסיבה המרכזית להקדמת המעבר הרגולטורי לרישיונות בשוק הטלוויזיה היא קשיים פיננסיים בערוץ עשר, שאינם מאפשרים לו עוד המשך קיום. החשש במקרה כזה הוא מפני ריכוזיות המתבטאת במונופול של ערוץ 2, ובייחוד של חברת החדשות שלו, במשדרים בישראל. נוכח ההכרה בסגירתו הבלתי נמנעת והקרבה של ערוץ עשר צופי הטלוויזיה עלולים להיוותר עם ערוץ 2 כאופציה בלעדית כמעט לצפייה. מצב זה נחשב אנטי-דמוקרטי כיוון שהוא מעודד מרכוז דעות, אי-הצגה של מגוון שכבות האוכלוסייה והדעות בעם, היעדר תחרות בין הערוצים והיעדר ביקורת מספקת על פעולות השלטון.
לבסוף מציין התזכיר כי ארכיון התוכן של שידורי החדשות והתכניות שהופקו בידי חברות החדשות במשך שנות קיומן עד כה, לרבות הצילומים והחומרים שנאספו על ידן, הם אוצר בלום של תיעוד קורות המדינה והחברה בישראל בשנים אלה. במקרה בו תיסגר חברת חדשות שייצרה חומר זה ראוי שהוא יישמר בידי גוף ציבורי לדורות הבאים באופן מרוכז וכן שיועמד לעיון הציבור, ללא תמורה. לפיכך, מוצע כי במקרה בו תיסגר חברת חדשות, הרשות השנייה תקבל עותק מכל התכניות ששידרה והחזיקה החברה הנסגרת, ותעמידן לעיון הציבור ללא תמורה. 
 
הפניות: תזכיר חוק הרשות השנייה לטלוויזיה ורדיו (תיקון מס' ...), התשע"ד–2014 


לפרטים נוספים יש לפנות לעורכי הדין הבאים:​

 

The Israeli TV Channel 10 has, from the outset, been in severe financial difficulties and recently it became clear that it will be hard to overcome them and continue the broadcasting on that Channel on the basis of the current set up.  Against this background, the Regulator has prepared a 'day after' scenario with the aim of seeking to prevent concentration, as well as a monopoly (by Channel 2) and absence of competition on the small screen. Recently a legislative memorandum has been presented with amendments to the Second Television and Radio Authority Law, 1990. This legislative memorandum which was prepared in the Ministry of Telecommunications concerns the end of the franchises to 'Reshet' and 'Keshet' to broadcast within the framework of 'Channel 2' on Israeli commercial TV. In accordance with the provisions of the Law, the period of the franchise for Channel 2 franchise holders is due to expire on October 31, 2015. In the Second Television and Radio Authority (Amendment No 37) Law, 2012, it provided that the franchise holders for broadcasts on Channel 2 would be entitled to continue to operate within the franchise for an additional period of 2 years (until October 31, 2017).  The legislative memorandum which has been put together over recent months at the Ministry of Telecommunications suggests that the franchise period of the franchise holders for Channel 2 will be shortened by 7 months and that the possibility of extending their franchises by 2 years will be cancelled.
The essence of this memorandum, insofar as it proceeds and becomes a legislative amendment, is - in effect – to bring forward to the end of 2014 those dramatic changes  which were due to occur in the Israeli TV broadcasting market in any event, as from 2017. These changes include, inter alia, a transfer from franchises to licenses under regulation of the TV Channels; cancellation or restriction of the activities of Channel 10; expansion of the activities of Reshet and Keshet to broadcasting 7 days a week each (until now they shared the broadcasts); changes to the number of channels allocated (number of remote); and the entry of new content players into the market (such as Cellcom and Partner).
According to the memorandum, it is suggested that the franchise holders in Channel 2 will notify the Second Authority within 14 days from the date the law enters into force, those channels - from among the channels it is to be decided will be available to license holders – they want to use when the license enters into force. In the event that the two existing franchise holders will ask to use the same channel, it is suggested that a competitive procedure will be used to determine between them. 
The two Channel 2 franchise holders interested in receiving licenses will notify the Authority as to the manner in which they intend to broadcast new programs as the Law requires from each license holder, and whether it is their intention to broadcast new programs by means of joint purchase of the joint Channel 2 news company. 
If only one franchise holder gives notification of its intention to receive a license, it will be offered the chance to purchase the Channel 2 news company in consideration for payment to the other franchise holder for its shareholding in the said news company. If both franchise holders give notification of their intention to receive a license and they do not reach agreement as between them on the purchase by one of them of the other's shareholding in the said news company, a competitive tender process will be held, which will be published by the Second Authority. Likewise, the franchise holder which is interested in receiving a license but which is not successful in the said tender process, will be able to broadcast news programs as part of its programs via a news company in respect of which such franchise holder will be granted a license in accordance with the provisions of the law.
The main reason for promoting a regulatory transaction to licenses in the Israeli TV market is the financial difficulties of Channel 10, which prevent it from continuing to exist. The concern in this case is the concentration -- expressed as a monopoly -- of Channel 2 and especially its news company, in the Israeli TV broadcasting market. Given the recognition of the upcoming and inevitable closure of Channel 10, TV watchers are likely to turn to Channel 2 as virtually the only viewing option. This situation is considered to be anti-democratic since it supports concentration of opinions, absence of presentation of the variety across the population and publicly held views, as well as absence of competition between channels and absence of sufficient criticism on government activities.
The memorandum also mentions the fact that the contents of the archives and news programs broadcast and produced (including photographs and materials collected by them) during the existence of the news companies to date, constitute a treasure trove documenting the country and the society in Israel over these years. In the event that the news company, which created this material is closed, it is worthwhile to ensure such material will be collected and maintained by a public body for future generations to be able to inspect free of charge.

Reference: Memorandum on Legislative Amendment to the Second Television and Radio Authority Law (Amendment No. …), 2014 (Hebrew).

 


For further details please contact the following lawyers: