בכורת יוסף ובכורת אפרים
בתחילת הפרשה ישנם שני מפגשים בין יעקב ליוסף. במפגש השני, יוסף מביא אתו את אפרים ומנשה. ישנם שני בירורים המתבררים סביב המפגש עם אפרים ומנשה:
בירור ראשון- אפרים ומנשה זוכים למעמד של בנים. הם כבר לא נחשבים כנכדים. אפשר לומר שהשינוי הזה הופך את יוסף לאחד מהאבות. במידה כזו או אחרת יעקב מעלה את יוסף דרגה מבן לאב. לפי הכיוון המרכזי במפרשים, במעמד הזה ניתנת ליוסף הבכורה. בכור מקבל כפול שניים מכל שאר האחים ויוסף זוכה לכך. הוא מקבל שני חלקים, גם שתי נחלות בארץ וגם שני דגלים במסעות.
בירור שני- מנשה ואפרים נמצאים על ברכיו של יעקב, ויעקב מסכל את ידיו[1]:"וַיָּשֶׂם אֶת אֶפְרַיִם לִפְנֵי מְנַשֶּֽׁה:"
אפרים מקבל את הבכורה, למרות שמנשה הוא הילד הגדול.
אפשר לראות שהבירורים האלו סובבים סביב הבכורה. הבירור הראשון הוא על יוסף שהופך להיות כעין אב, ומקבל חלק כפול כבכור, והבירור השני סובב סביב הבכורה שאפרים מקבל ראשון במקום מנשה. רש"י אומר במפורש שיוסף מקבל את הבכורה[2]:
"דבר אחר שכם אחד, הוא הבכורה, שיטלו בניו שני חלקים, ושכם לשון חלק הוא, כתרגומו, והרבה יש לו דומים במקרא, כי תשיתמו שכם (תהלים כא, יג.), תשית שונאי לפני לחלקים, אחלקה שכם (שם ס, ח.), דרך ירצחו שכמה (הושע ו, ט.) איש חלקו, לעבדו שכם אחד (צפניה ג, ט.):"
נושא הבכורה הוא נושא מאוד חשוב בספר בראשית. עם ישראל נקרא בני בכורי. נתינת הבכורה ליוסף היא הצהרה של יעקב שיוסף הוא הממשיך של המורשת שלו. אפשר להבין שיוסף הוא הבן המייצג את מורשת האבות. אבל מה טיב בכורת אפרים על פני מנשה?
ספר יהושע ממשיך את ספר בראשית
לפי רש"י וחז"ל, בכורת יוסף נשענת על העבר ובכורת אפרים נשענת על העתיד. יעקב רואה את זרעו של אפרים, את יהושע בן נון. אפרים קיבל את הבכורה מפני שממנו יצא מישהו המצדיק את הבכורה. יעקב אומר ליוסף למה הוא נותן את הבכורה לאפרים ולא למנשה[3]:
---
[1] ספר בראשית, פרק מ"ח, פסוק כ'.
[2] רש"י, ספר בראשית, פרק מ"ח, פסוק כ"ב.
[3] ספר בראשית, פרק מ"ח, פסוק י"ט.
